Lourdes is de grootste katholieke bedevaartsplaats van Frankrijk. De stad ligt in het zuiden van het land op de uitlopers van de Pyreneeën. Ieder jaar bezoeken zo’n 5 miljoen toeristen en pelgrims de stad. Zij komen uit meer dan 140 verschillende landen. De bijzondere aantrekkingskracht van deze plaats begon in 1858, de dag van de eerste verschijning van de in het wit geklede Heilige Maagd aan Bernadette in de grot van Massabielle. In totaal zijn er 18 verschijningen geweest. Er zijn 189 hotels in Lourdes. Hiermee is de stad, na Parijs, de tweede stad van Frankrijk op het gebied van hotels.


Lourdes is naast de stad van Maria ook een typisch Pyrenees stadje. Sfeervol door het historische erfgoed en omringd door een rijke natuur. Men kan er vele buitensporten beoefenen (watersporten, paardrijden, wandelen, golfen, skiën en hydrotherapie). De ligging aan de voet van de bergen is ook een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de Pyreneeën. Hoogtepunten van een bezoekje aan Lourdes zijn natuurlijk de Grot van Massabielle. Dit is de plek waar de maagd Maria in 1858 verscheen voor Bernadette Soubirous, 14 jarige inwoonster van Lourdes. Ook het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes (Les Sanctuaires Notre Dame de Lourdes) is een grote trekpleister.

De Rozenkransbasiliek (La Basilique du Rosaire) met de beroemde Venetiaanse mozaïeken over een oppervlakte van 2000 m2 zijn prachtig om te zien, evenals de basiliek van Sint Pius X. Dit  is de grootste kerk van Lourdes. De kerk biedt plaats aan 25.000 mensen en bevindt zich vlakbij de drie andere basilieken van Lourdes. De Basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis ( La Basilique de l’Immaculée Conception) bevat prachtige gebrandschilderde ramen die het verhaal vertellen van de maagd Maria.

Het eeuwenoude Chateau Fort de Lourdes ligt op een rots en herbergt sinds 192 een interessant museum (le Musée Pyrénéen) over de Franse en Spaanse geschiedenis van de Pyreneeën. Het kasteel was tot in de 19e eeuw een belangrijke militaire post. De kabelbaan naar de bergtop Pic du Jer biedt een mooi panorama van de Pyreneeën. Binnen enkele minuten ben je op de top van 1000 meter hoog.

Heb jij zin om Lourdes te bezoeken? Plan dan snel eens een tripje! Je kunt vliegen naar het vliegveld van Tarbes-Lourdes- Pyrénées op 10 km van het centrum van Lourdes of vliegveld Pau- Pyrénées op 45 kilometer van Lourdes. Mocht je het prettig vinden met de trein te reizen dan is jouw bestemming  SNCF van Lourdes. Have fun! Wil je meer informatie over Frankrijk, Lourdes of een van de andere mooie Franse plaatsen? Kijk dan even op: http://nl.rendezvousenfrance.com/