Antwerpen is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in België. De Vlaamse stad is, mede dankzij de gunstige ligging aan de Schelde, uitgegroeid tot een van de belangrijkste handelssteden van Europa. Maar veel interessanter is dat het een hele leuke bestemming is voor een dagje weg!

Binnen twee uur kun je vanuit de meeste Nederlandse plaatsen in Antwerpen zijn. Zowel met de auto als met de trein is de stad makkelijk bereikbaar. Vooral voor studenten is het een aanrader doordeweeks met het openbaar vervoer te gaan. Met je ov-studentenkaart kost een retourtje je ongeveer €5,- als je een weekabonnement hebt. Je reist dan natuurlijk gratis door heel Nederland en hoeft alleen het kleine stukje van Roosendaal naar Antwerpen te betalen. ‘Ik heb geen geld’ is dus geen geldig excuus.

Vanaf Antwerpen Centraal loop je zo naar de grootste en populairste winkelstraat van Antwerpen: de Meir. Hier vind je onder andere de Forever 21, Urban Outfitters, New Look en andere grote modeketens. Tevens zit hier een superleuke en lekkere chocolatier, waar je letterlijk een kijkje in de keuken kunt nemen. The Chocolate Line, heet het. Die mag je niet overslaan als je in Antwerpen bent.

Meir. Afbeelding: http://www.qrf.be/sites/default/files/antwerpen-meir.jpg 

Toen ik er met mijn vriend was, stond er en een levensgrote, massieve chocoladebarbapapa die veel bekijks trok. Wij raakten echter niet uitgekeken op de vele soorten bonbons. Zo hebben ze een colabonbon met hazelnootpraliné en knettersuiker, eentje met Irish coffee, slagroom en stukjes nougatine, maar ze verkochten ook bonbons met Japanse wasabi, met tequila of met cannabis. We namen voor onze oma’s een doosje met een selectie van de smaken mee als souvenirtje, maar je begrijpt: die laatste paar lieten we eruit.

Op zondagochtend is er op de Oude Vaartplaats de traditionele Vogelenmarkt. Door Nederlanders de vogeltjesmarkt genoemd. Van oorsprong een pluimvee- en kleinveemarkt, maar inmiddels is het aantal kraampjes met dieren flink geslonken en zijn er veel kleding- en schoenenkraampjes en kraampjes met ‘antieke’, vintage spullen.

Behalve winkelen, of tussen het shoppen door, kun je gezellig een hapje eten in een van de vele restaurants en cafés die de oude binnenstad rijk is. Op de Grote Markt bijvoorbeeld, waar ook het stadhuis van Antwerpen staat, zijn meerdere leuke terrasjes. En als je daar toch bent, loop dan gelijk even door naar Het Steen. Dit kasteel is het oudst bewaarde gebouw van Antwerpen en is een mooie achtergrond voor je ‘groetjes-uit-Antwerpen-selfie’.

Voor overnachtingen in Antwerpen zijn er talloze mogelijkheden. Ik verbleef in het Leopold Hotel voor €35,- per persoon per nacht, maar goedkoper kan ook. Ik weet dat ik in ieder geval nog eens terugga. Al is het maar om die ietwat aparte bonbons te proeven. Zijn jullie al onderweg?

Door: Donna van der Kolk