Wij hadden de unieke ervaring om twee keer in twee maanden te reizen naar het prachtige Zweden. Zweden is een schitterend land met relatief grote gebieden met ongerepte natuur en voornamelijk in het noorden. Zuidelijk Zweden is glooiend, vruchtbaar en telt eindeloze bossen. Ongeveer 80% van de Zweedse bevolking woont in het Zuiden. Deze week kunnen jullie lezen over onze ervaringen!  Wij laten jullie kennismaken met de unieke steden Växjö en Kalmar, met de ongerepte en prachtige natuur, enkele hoogtepunten zoals het prachtige park van Astrid Lindgren en de elandensafari. Wij zijn verliefd geworden op dit land!

Natuur en cultuur

Zweden is het grootste land van het Scandinavisch schiereiland. Je kunt in Zweden eindeloos water en natuur zien, per auto, fiets of te voet, het is een land waar je jezelf vrij voelt. Het Zweedse landschap is fascinerend, met veel rust en ruimte. De natuur kan spectaculair zijn en nodigt uit tot avontuur. De grote nationale parken zijn de laatste wildernissen van Europa, waar de natuur nog zelf het leven bepaalt. Op cultureel gebied is Zweden in het buitenland vooral bekend om de kinderboeken, zoals Pipi Langkous en Nils Holgersson, popgroepen als ABBA, Roxette, Europe, maar ook house-artiesten als Eric Prydz en Avicii. Zweden, maar ook het land van IKEA en H&M. De invasie van Zweedse merken maakten ons nieuwsgierig naar het land. Tijd voor een reis naar het land van Saab, Volvo en Pipi.

Smâland betekent letterlijk ‘klein land’. Maar deze vertaling klopt eigenlijk niet. Het grootste zuidelijke landschap loopt langs de gehele zuidelijke oostkust diep het binnenland in. Smâland is een glooiend en zeer bosrijk gebied, bezaaid met meren. De grond is vruchtbaar en op sommige plaatsen zie je de rotskoppen, uitgesleten door de gletsjers uit de IJstijd.

Pipi Langkous komt tot leven!

Verhalen komen tot leven in Astrid Lindgrens wereld Natuur en cultuur zijn met elkaar verbonden. De bekende verhalen uit de boeken van schrijfster Astrid Lindgren spelen zich hier af. In de geboorteplaats van Astrid Lindgren, Vimmerby, kun je de verhalen van Pipi Langkous zelf beleven en haar ook ontmoeten! Het Astrid Lindgrens Wereld park is prachtig en vooral geschikt voor families met kinderen tot 12 jaar. Dit is één van de grootste attracties van Zweden! Ook in het nabij gelegen dorpje Näss vind je haar geboortehuis en andere leuke plekjes.

Kijk voor meer informatie op: www.astridlindgrensnas.se

Grootste eland in Vürüm: Elandensafari

Het landschap is liefelijk en plattelands, met kleine akkers omringd met stenen, bloemenvelden en de typische Zweedse boerderijtjes. Je ziet er ook vaak het Zweedse falurode kleur terug: deze kleur komt uit de kopermijnen bij de Zweedse stad Falun. De uitgestrektheid van de natuur is ongekend. In de lente is de natuur een bloemenweelde. Ook het dierenrijk kent een uitgebreide variatie. Ook is Smâland bekend om de eland en de ree. Deze kun je zo maar op straat tegenkomen! Daarnaast zijn in dit gebied vele vogel- en vissoorten, dassen en bevers en een enkele lynx te vinden. In Smâland heb je ook speciale elandensafari’s waarbij je de elanden zelf mag voeren. Deze attractie kun je niet missen als je een bezoek brengt aan deze regio. Langs alle wegen staan ze bekend als de zogenaamden Algparken.

Kijk voor meer informatie op: www.virummoosepark.se

De steden Växjö en Kalmar

Bedolven onder de prachtige meren: Växjö

De Zweedse stad Växjö ontleent zijn naam aan een samenvoeging van het Zweedse woord ‘weg’ (väg) en ‘meer’ (sjö). De stad wordt omringd door meren en heeft ongeveer 70.000 inwoners. Midden in het centrum ligt het Växjömeer. Een aanrader is ook een bezoek aan het Teleborgs Castle. Wij hebben daar zelfs een nachtje mogen doorbrengen in twee van de unieke, authentieke kamers. In de omgeving van Teleborgs Castle bevindt zich ook de Linnaeus Universiteit met 15.000 studenten. Hier staat Växjö ook bekend om. Dankzij de bosrijke omgeving speelt de houthandel een belangrijke rol in de lokale economie. De ruïne van het kasteel Kronoberg, ten noorden van de stad, is ook een van de topattracties van Växjö.

Växjö heeft ook een eigen luchthaven. Vanuit Düsseldorf Weeze vlieg je in iets meer dan één uur naar Växjö via Ryan Air (op maandag en vrijdag). Ook heeft Växjö een goed treinstation waarbij je gemakkelijk doorreist naar Stockholm, Göteborg of Malmö. Een van onze favoriete hotels is het Clarion Collection Hotel Cardinal in het centrum van Växjö. Dit hotel is het middelpunt van diverse leuke winkeltjes, speciale shops en dichtbij de (snel)wegen rondom Växjö. Het ontbijt is goed verzorgd met verse broodjes, fruit, jus d’oranges en gebaseerd op organische ingrediënten. Ook kun je er de hele dag gratis koffie, thee en fruit krijgen. En kom je ’s avonds laat aan? Zelfs dan maakt de kok nog een heerlijke gratis sandwich voor je klaar! Ook kun je gebruik maken van de sauna en goed werkend draadloos internet. Wij hebben hier heerlijk geslapen!

Kalmar: een prachtige stad aan de kust

Kalmar is een schitterende stad aan de kust. Het is een van de oudste steden van Zweden en heeft op dit moment ongeveer 36.000 inwoners. De geschiedenis van Kalmar gaat terug naar de middeleeuwen. Door de centrale ligging aan de Oostzee en de haven ontstond een strategische plek waar een prachtig kasteel werd gebouwd: Kalmar Slott. Ver terug in de geschiedenis werd hier in 1397 een samenwerkingsverband tussen Denemarken, Noorwegen en Zweden getekend met de oprichting van de Kalmarunie. In de 16de eeuw is Kalmar ook omringd door een prachtige stadsmuur. In de Kalmar Slott kun je het sprookje opnieuw beleven. Op dit moment is daar een speciale vintagetentoonstelling, die zeker de moeite waard is! Ook zijn er nog veel historische gebouwen te vinden uit de 16e en 17de eeuw.

De bezienswaardigheden rondom Kalmar zijn Kalmar Slott (een kasteel uit de 11e eeuw), Kvarnholmen (het oude centrum met stadsmuur), de Stadsparken (een stadspark uit 1880), Kalmar domkyrka (domkerk uit 1660), Kalmar Konstmuseum (museum met 19e en 20e eeuwse kunst) en Ölandsbron (brug naar het eiland Öland).

Het binnenland met ongerepte natuur en ultieme schoonheid

Vandaag nemen wij jullie mee in het binnenland van Smâlând. We hebben hier de authentieke en gastvrije Zweden mogen leren kennen.

De serene rust in Ljuder

Wij hadden de schitterende gelegenheid om te overnachten bij Bed & Breakfast Grimsnäs Herrgård in Ljuder. Bij deze lieve familie hebben we ook een echte Zweedse maaltijd genoten van typische Zweedse gerechten, zoals met verse haring, verse aardappelsalade en heerlijke cheesecake met rode vruchten. Dit Bed & Breakfast staat midden in de ongerepte natuur in Ljuder met een klein café en een kerk. De gastvrije familie en unieke locatie met mooie, schone en complete slaapkamers zouden wij zeker aanraden als jij wilt genieten van de Zweedse natuur en cultuur!

Een sprookje in Vimmerby

Ruim 1,5 uur rijden van Växjö kwamen we uit in Vimmerby. Vimmerby is de hoofdstad van de gemeente Vimmerby in het landschap Småland en de provincie Kalmar län in Zweden. De plaats heeft bijna 8.000 inwoners. De belangrijkste toeristische attractie in Vimmerby is Astrid Lindgrens Värld, een themapark gebaseerd op de verhalen van Astrid Lindgren. Midden op het plein staat het uitstekende hotel Vimmerby Stadshotellet. Een plein vol met spelende kinderen, livemuziek op het terras, kleine kamertjes: een mooi hotel met uitstekende faciliteiten. Lekker om dan gewoon een lekkere hamburger te eten. Ontroerd door de lieve vrouw achter de receptie is dit een perfect hotel als uitvalsbasis voor een bezoek aan Astrid Lindgrens wereld.

Kosta: een unieke stad van de Glasriket en shopping

In het binnenland vind je ook een mooi authentiek stukje van Zweden. We hadden enorm geluk dat we mochten overnachten in het sublieme Kosta Boda Art Hotel. Even bijkomen in de uitgeruste spa en het binnen- en buitenzwembad: dit is genieten. Dit gehele hotel straalt de specialiteit van de omgeving uit: glas! Aan alle details is gedacht: van de kroonluchter tot de wastafel in de hotelkamer. Werkelijk schitterend! Ook van het diner in het restaurant hebben we genoten. Asperges stonden centraal in alle gerechten. Bijpassende wijnen! Maar ook hierbij gold: alle gerechten kregen we op een bord van glas.

Glasblazen

Ook typisch voor Smâland is de bloeiende glasblazerijenindustrie. De zogenaamde Glasriket breidde zich uit tot het ambacht van de streek. Tegenwoordig vind je overal deze glasblazerijen. De glasindustrie heeft zich inmiddels ook toegelegd op lampen, meubels, keramiek en mode. Niets voor niets is het creatieve hoofdkantoor van Ikea natuurlijk gevestigd in Zweden. Je kunt toonaangevende galerieën vinden, maar ook kleine designwinkeltjes in vele kleine plaatsen.

Een bezoekje aan de Glasriket of het Shopping Outlet Centre is gemakkelijk vanuit Kosta.

Met dank aan Visit Sweden. Kijk voor meer informatie op www.visitsweden.com.