Elk jaar denk ik weer: dit keer kan niet meer verrassen. En toch, zodra we op een frisse winteravond de Amsterdamse grachten oplopen en de eerste lichtinstallatie zie opdoemen, weten we dat we ongelijk hebben. Het Amsterdam Light Festival weet ons elk jaar opnieuw te pakken – maar dit jaar voelt anders. Intiemer. Dromeriger. En vooral: betekenisvoller.

Een festival dat speelt met tijd, ruimte en verbeelding

Het thema van deze editie in 2025-2026, alweer de 14e editie (!) van het Amsterdam Light Festival is “Legacy”, (nalatenschap), waarbij kunstenaars reflecteren op hoe we ons verleden, heden en toekomst verbinden en de impact van technologie, kunst en onze keuzes. Het is niet zomaar lichtkunst om het licht; het is een uitnodiging om stil te staan bij verleden én toekomst. Of het nu gaat om historische gebeurtenissen, klimaat, cultuur of persoonlijke herinneringen: de lichtkunstenaars reflecteren op sporen die blijven bestaan – collectief én individueel. Dat maakt het festival dit jaar niet alleen visueel mooi, maar ook inhoudelijk krachtig. Je wandelt, vaart of fietst niet alleen langs installaties: je wandelt langs verhalen. Wat we nalaten – licht, herinnering, symboliek – krijgt nadruk. Dat maakt de ervaring meteen veel dieper dan alleen een winterse lichtshow.

Foto: Artist impressions Whale Fall (Xinyi Wang) © Amsterdam Light Festival

Kunstenaars en diversiteit: twintig unieke perspectieven

Voor deze editie werken 20 internationale kunstenaars aan lichtkunstwerken die hun persoonlijke interpretatie van het thema geven. Dat resulteert in een rijke verscheidenheid aan werken: monumentaal en ingetogen, strak en dromerig, reflectief of speels. Die diversiteit zorgt ervoor dat bijna iedereen iets vindt dat hem of haar aanspreekt – of je nu houdt van poëzie, architectuur, nostalgie, nachtfoto’s of maatschappelijke reflectie. Het feit dat zoveel verschillende visies bij elkaar komen, maakt de beleving rijk en gelaagd. Elk kunstwerk voegt iets unieks toe, maar samen vormen ze één coherent verhaal over nalatenschap, herinnering en toekomst.

Foto: Artist impressions The Sun (Zenisk)  © Amsterdam Light Festival

Meerdere manieren van beleven: wandelen, varen, fietsen – wat jij wil

Wat het festival altijd sterk maakt – en ook nu – is de flexibiliteit in hoe je het beleeft. In 2025–2026 kun je de route lopen, per fiets doen of een boottocht boeken om de lichtkunst vanaf het water te zien. Die variatie maakt het toegankelijk: je bepaalt zelf hoe je de stad ervaart, en welke sfeer het beste bij je past. Voor dit jaar is de combinatie van thema, kunst én beleving sterk in balans: enerzijds reflectie en diepgang, anderzijds magie, sfeer en saamhorigheid. Dat maakt het festival aantrekkelijk voor een breed publiek – van kunstliefhebbers tot families, toeristen én Amsterdammers die hun eigen stad eens anders willen zien.

Foto: Artist impressions Coral Luminance (Henry Hu)  © Amsterdam Light Festival

De stad Amsterdam vol licht en geschiedenis – mét betekenis

De grachten, bruggen, gevels en water – de vertrouwde, historische onderdelen van de stad – worden omgetoverd tot een openluchtmuseum van licht. Maar nu met een extra dimensie: nostalgie, besef, herinnering. Wat we vaak als achtergrond zien – Amsterdam, stad van geschiedenis en tradities – wordt dit jaar nadrukkelijk onderdeel van het verhaal. In de donkere wintermaanden, wanneer de dagen kort zijn, wordt de stad letterlijk en figuurlijk verlicht. Niet alleen door de lampen, maar door betekenis – door herinneringen, hoop, reflectie. Het voelt alsof Amsterdam zichzelf uitnodigt om opnieuw te kijken: naar waar we vandaan komen, waar we nu staan, en wat we achterlaten voor de toekomst. Dus ja, dit jaar is het Amsterdam Light Festival opnieuw uniek. Niet omdat het groter is, maar omdat het dieper gaat. Dichter bij je hart, dichter bij de essentie van wat kunst en licht samen kunnen doen. En geloof me: dit wil je niet alleen zien – dit wil je beleven.

Foto: Artist impressions  All the Light You See (Alicia Eggert) © Amsterdam Light Festival