ARTIS bezoeken terwijl de meeste andere bezoekers alweer richting huis gaan? Dat geeft meteen een heel andere sfeer. Tijdens de eerste Zoomeravond van ARTIS in juli ontdekten wij hoe bijzonder het is om tussen de dieren te wandelen terwijl de zon langzaam lager komt te staan. Voeg daar livemuziek, een picknick in het gras, de beroemde Poppenkast op de Dam én het compleet vernieuwde Artis-Aquarium aan toe en je hebt wat ons betreft een heerlijk zomers uitje in Amsterdam.

Artis als de avond begint

ARTIS kennen we natuurlijk als dierentuin, maar tijdens de Zoomeravonden voelt het park bijna als een klein zomerfestival. Geen haast om alles in een paar uur te bekijken, maar juist lekker rondslenteren, ergens neerploffen in het gras en ondertussen kijken waar je zin in hebt.

Deze zomer blijft ARTIS iedere zaterdagavond van 11 juli tot en met 29 augustus geopend tot de zon ondergaat. Met een speciaal Zoomeravondenticket mag je vanaf 16.00 uur naar binnen.

Dat tijdstip is eigenlijk perfect. De grootste drukte van de dag neemt langzaam af en het licht in het park wordt steeds mooier. Wij vonden het vooral fijn dat je niet het gevoel hebt dat je van verblijf naar verblijf moet rennen. Juist die ontspannen sfeer maakt de Zoomeravond anders dan een gewoon dagje dierentuin.

Eerst dieren kijken en daarna lekker picknicken

Natuurlijk blijven de dieren de hoofdrol spelen. Maar terwijl je normaal misschien een vaste route door ARTIS loopt, lieten wij ons deze avond vooral leiden door waar we zin in hadden.

Even kijken bij de apen, langs de flamingo’s en ondertussen genieten van het groen en de historische gebouwen. En daarna? Kleedje uitrollen!

Want een van de leukste onderdelen van de Zoomeravonden is wat ons betreft dat je er echt een picknickavond van kunt maken. Rond het Muziekveld zoeken gezinnen, stelletjes en vriendengroepen een plekje in het gras. ARTIS moedigt bezoekers zelfs aan om een picknickkleed mee te nemen en lekker bij de muziek neer te strijken.

Neem wat lekkere broodjes, fruit en andere hapjes mee en het vakantiegevoel is compleet. Geen zin om zelf met eten te sjouwen? Tijdens de Zoomeravonden zijn er ook verschillende vegetarische eetkraampjes in het park.

Livemuziek tussen de dieren

Muziek hoort echt bij de Zoomeravonden. Al bij binnenkomst op de prachtige Papegaaienlaan is er tussen 16.00 en 19.00 uur akoestische jazz van jong talent van het Conservatorium van Amsterdam.

En dat past verrassend goed bij ARTIS. Terwijl je normaal vooral dierengeluiden en enthousiaste kinderen hoort, klinkt er nu muziek tussen de bomen. Later op de avond verschuift de aandacht richting het Muziekveld. Kleedjes op het gras, iets lekkers erbij en ondertussen luisteren naar livemuziek: veel zomerser wordt een bezoek aan de dierentuin niet.

Het leuke is bovendien dat kinderen ondertussen gewoon lekker kunnen bewegen. Je hoeft niet keurig op een stoel naar een optreden te kijken. Even dansen, rondlopen of toch nog een dier bekijken kan allemaal.

Jan Klaassen en Katrijn in ARTIS

Voor kinderen – en stiekem minstens zo leuk voor ouders en grootouders – is er nog een Amsterdamse klassieker aanwezig: de beroemde Poppenkast op de Dam. Jan Klaassen en Katrijn verruilen tijdens de Zoomeravonden hartje Amsterdam voor de Hollandse Tuin in ARTIS. Om 18.00 uur begint daar de voorstelling. En juist die eenvoud is zo leuk. Geen schermen of spectaculaire special effects, maar een ouderwetse poppenkast waarin Jan Klaassen natuurlijk weer allerlei streken uithaalt en Katrijn probeert de boel enigszins in goede banen te leiden.

Kinderen roepen fanatiek mee en waarschuwen Jan Klaassen als er iets gebeurt wat hij zelf natuurlijk nét niet ziet. Het is mooi om te zien dat iets wat al generaties lang bestaat nog steeds zoveel enthousiasme oproept.

De Poppenkast op de Dam kent bovendien een indrukwekkende geschiedenis. Al sinds 1893 worden op de Dam de avonturen van Jan Klaassen en Katrijn gespeeld. Tijdens de Zoomeravonden krijgt die Amsterdamse traditie een bijzonder podium midden in de dierentuin.

Eindelijk weer naar het Artis-Aquarium

Maar er was deze zomer nóg een reden waarom wij extra benieuwd waren naar Artis: het vernieuwde Aquarium. Na maar liefst vijf jaar restaureren en vernieuwen opende het monumentale ARTIS-Aquarium op 13 juni 2026 opnieuw zijn deuren. Het oorspronkelijke Aquarium dateert uit 1882 en behoort daarmee tot de oudste aquaria ter wereld.

Alleen het gebouw is al prachtig. Maar binnen ontdek je nu opnieuw een compleet andere wereld. Het nieuwe Aquarium draait niet uitsluitend om mooie vissen bekijken. Water vormt de rode draad. Je ontdekt hoe belangrijk water is voor al het leven op aarde en ontmoet onderweg allerlei bijzondere bewoners. Van hondshaaien tot piepkleine pistoolgarnalen en van vissen tot boomkikkers: achter iedere bak blijkt weer een ander verhaal te zitten.

Voor kinderen is het heerlijk om van bak naar bak te lopen en steeds iets nieuws te ontdekken. En voor volwassenen is het minstens zo interessant om te zien hoe het historische gebouw en een eigentijds verhaal over natuur en water met elkaar zijn gecombineerd. Tijdens de Zoomeravonden blijft het Aquarium bovendien tot 20.30 uur geopend.

Onze tip: bewaar het Aquarium juist voor wat later op de avond. Na het picknicken en de poppenkast is het heerlijk om even de mysterieuze onderwaterwereld in te duiken.

Er is nog veel meer te doen

En dan hebben we nog lang niet alles gehad. Tijdens de Zoomeravonden worden verschillende extra activiteiten georganiseerd. Je kunt bijvoorbeeld aansluiten bij een avondrondleiding door het park, waarbij een rondleider verhalen vertelt over dieren, monumenten, kunstwerken en de geschiedenis van Artis. De rondleiding start om 20.15 uur.

Ook het Planetarium doet mee en voor kinderen zijn er verschillende activiteiten. Daarmee kun je de avond eigenlijk precies zo actief of ontspannen maken als je zelf wilt. Met jonge kinderen zouden wij vooral niet proberen om het hele programma af te werken. Kies twee of drie dingen die je echt wilt zien en laat de rest van de avond gewoon ontstaan.

Waarom wij de Zoomeravond zo leuk vinden

Het grootste verschil met een regulier dagje ARTIS? De sfeer. Je komt niet alleen om dieren af te vinken, maar om ergens te zijn. Op een kleedje in het gras zitten terwijl er muziek klinkt, samen iets lekkers eten, kinderen zien lachen bij Jan Klaassen en Katrijn en daarna in het Aquarium tussen de vissen verdwijnen. Wanneer vervolgens het licht zachter wordt en de zon langzaam achter de bomen zakt, voelt Amsterdam ineens verrassend ver weg.

En misschien is dat wel precies de kracht van de Zoomeravonden. Je hoeft niet naar Zuid-Frankrijk voor een zwoele zomeravond. Soms zijn een picknickkleed, livemuziek, nieuwsgierige dieren en goed gezelschap al genoeg. De Zoomeravonden zijn wat ons betreft een van de leukste manieren om ARTIS in de zomer te beleven. Ga niet met een afvinklijstje, maar neem de tijd. Stop iets lekkers in je tas, neem een kleed mee, bezoek zeker het vernieuwde Aquarium en schuif met de kinderen aan bij Jan Klaassen en Katrijn.

En blijf vooral tot de zon langzaam ondergaat. Want juist dán is ARTIS misschien wel op zijn allermooist.